四國精神的發祥地・四國：善通寺

2021.02.26

世界各地有許多遊客，都想來一場探尋故事及傳說起源之旅。而邁向精神發祥地之旅，有時與深厚的信仰有關。
就如同數百萬人為了要膜拜穆罕默德而前往沙烏地阿拉伯的麥加，印度教徒前往毗濕奴的聖地北阿坎德邦，耶路撒冷的哭牆是猶太教的聖地，印度阿姆利澤的金廟是錫克教徒的聖地般，來自世界各地的探險家，著迷於文化傳說、精神教誨與口述的魅力，最終，自己也被歷史的精神世界所吸引，從而開始準備尋找自我之旅。

四國是弘法大師—空海的故鄉，善通寺則為弘法大師的誕生地。許多遊客均會到訪四國巡禮的朝聖地—善通寺，以表敬意。

四國八十八所靈場中，1〜88處名剎均與弘法大師有很深的淵源。弘法大師出生於善通寺，是第75番札所，或許大家會認為此數字很奇妙，但朝聖之行從德島開始，經過高知、愛媛，最後到香川，連結四國各縣而成一「円」，與編號並無太大關係。朝聖方式並不需要按照編號行進，從遠方來者，亦可先從善通寺開始巡禮。四國八十八所靈場中，有隱藏在山丘中或山頂上，也有的在海岸線及河川旁，或是藏身於竹林裡的寺院，都是相當值得造訪之地。

善通寺內清潔且保有莊嚴樸質之美。進入正門後，右側有座以櫸木建造的五重塔，左側則是古代的樹木林立，兩處均為強烈的能量景點。五重塔自古以來經歷過多次重建，懸吊的主梁為特殊構造，即使在多地震的日本，也能保持其安全性。塔上雕刻了神話中獨特的生物，恭奉坐鎮於四方。

左側為樹齡上千年的兩株巨大樹木，中間有間參拜用的小祠廟。巨木後方有座三帝御廟，祭祀著三位天皇，為善通寺市指定文化財。再往裡走，可見呈現出悟道表情、深悟涅槃的「羅漢」們，以各種姿勢及表情站立著。

接著，步伐向前邁進，可以看到前方的正殿。在洗手處漱洗之後向正殿前進，點明燈及香、添香油錢、讀經、祈福，為重要的人祝禱，思念某人，下定自我決心，每個人都有想要表達的不同意念。
 

寺院裡設有稱為「宿坊」的宿舍。在榻榻米上鋪上棉被，全新感受只有在此可以體驗得到的純樸空間。早晨可參加與僧侶們共同祈誦的早課。寧靜的早晨，鍾聲繚繞，空氣中飄浮著香的味道，誦經聲在空中迴盪。單手拿著數珠，邊心中默禱也不錯。
早課後可享用素食餐；另可在空海誕生之地上，透過體驗聲音與香氣的結合，感受從「現代」到「古代」，猶如進入另一個世界的時光之旅。

此外，在御影堂的地下有條無光之道，可參加堂內的「戒壇繞行」，狹窄陰暗的地下道中祭祀著多尊佛像，猶如守護並指引參拜者開悟。在黑暗中將手放鬆，沿著順路行進，就像打開執著的心，放下一切，往前邁向人生的每一步。突破黑暗，再次回到地面，心情與耀眼的陽光同時放鬆，似乎也感覺開悟了。

通過黑暗，重新回到御影堂的地面時，在現實世界裡，執著的心或許已被解放，而感受到心情輕鬆。回到寺內，想著前往全新的精神境界，準備好開始自我巡禮了嗎？走過善通寺，四國片路之旅才要開始。
在四國還有很多未知的發現及體驗。

四國的遍路與世界其他地方的宗教朝聖有相當大的不同，大多數的宗教朝聖是從某個地點開始旅行，連結目的，往該方向探索前進，並在目的地結合旅遊。但是，四國遍路的發展猶如年輪般向外擴張，與歷史、文化、傳統不斷重疊，成為厚實的圓輪。四國遍路的朝聖者即使走過1〜88番札所，仍有許多人重新再走，而且走得更深、有更多的發現及學習。各寺院雖有編號，但不論從哪個寺院開始，只要深化學習即可，各種學習及自我發現之旅將永遠持續著。